Par Nathalie Versieux
Annemarie habite seule un vaste appartement avec balcon donnant sur la verdure, aux environs du parc Thälmann, dans le quartier prisé de Prenzlauer Berg. Depuis le décès de son mari, l’appartement est devenu trop grand pour cette jeune veuve de 59 ans, et Annemarie aimerait troquer son quatre-pièces contre un deux-pièces. Son propriétaire, une des six grandes sociétés gérant les logements sociaux de la ville de Berlin, lui a bien proposé un toit plus petit dans son quartier. Mais le nouveau logement rénové, pourtant plus petit, ne lui aurait coûté que 40 euros de moins par mois. Pas intéressant. Annemarie a donc renoncé. L’annonce fin janvier par la sénatrice au Logement de la capitale, Katrin Lompscher (membre du parti néo-communiste die Linke), du lancement prochain d’une plateforme d’échanges d’appartements sur le Net, pourrait inciter Annemarie à réétudier son projet.
La nouvelle majorité communale SPD-die Linke a fait du problème du logement à Berlin l’une de ses priorités. Le Sénat vient notamment de lancer le site Inberlinwohnen.de (vivre à Berlin). La plateforme doit permettre aux locataires des six sociétés qui gèrent les 300 000 logements sociaux de la ville d’échanger leurs appartements sans perte financière. « L’idée est d’encourager les seniors qui vivent dans un logement trop grand pour eux à le quitter pour un plus petit, explique Katrin Dietl, la porte-parole du Sénat au Logement. De la même façon, les couples en instance de divorce pourront troquer leur grand appartement contre deux plus petits, et les jeunes couples qui s’installent, leurs studios d’étudiants contre un trois-pièces. Il s’agit de créer davantage de dynamique sur le marché. »
Une bourse d’échange comme en RDA
En théorie, les Berlinois ont à leur disposition 38 mètres carrés de logement par habitant en moyenne, soit presque le double des Londoniens ou des Parisiens (22 mètres carrés). « Sur le papier, on pourrait loger tout le monde à Berlin sans construire, rien qu’en redistribuant les logements en fonction des besoins », estime Martin Burth, élu d’arrondissement du Parti social-démocrate.
L’échange de logements n’est pas un phénomène nouveau en Allemagne. Du temps de la RDA, longtemps victime d’une grave crise du logement, les autorités avaient mis en place un service d’échange d’appartements, essentiellement utilisé par les familles. Les parents avaient coutume de troquer leur grand appartement contre un plus petit, lorsque leurs enfants voulaient s’installer. Du temps de la RDA, qui pratiquait des niveaux de loyers très faibles comme dans l’ensemble du bloc de l’Est, l’argent n’était pas un frein au troc. « Aujourd’hui, le problème est que le niveau des loyers augmente beaucoup plus vite pour les logements vides que pour les appartements occupés », explique Michael Voigtländer, spécialiste de l’habitat à l’institut IW de Cologne. En clair, il est rarement intéressant de déménager : le loyer d’un 100 mètres carrés, non rénové et occupé de longue date, est en moyenne de 600 euros par mois, chauffage compris. C’est le prix que vaut sur le marché un appartement neuf de 50 mètres carrés avec ascenseur. En 2016, seuls 195 foyers ont ainsi troqué leur logement à Berlin.
Coup de pouce de la municipalité
« L’avantage du projet que vient de présenter la municipalité est que les six sociétés propriétaires de logements sociaux communaux vont collaborer pour les échanges et qu’il n’y aura pas de perte financière pour les locataires », résume David Eberhart, porte-parole de la BBU, la Fédération berlinoise des propriétaires. Les six sociétés s’engagent en effet à limiter les écarts de loyers en cas d’échange au sein d’un même quartier. Par ailleurs, les candidats au troc percevront de la municipalité un coup de pouce financier de 2 500 euros pour couvrir les frais du déménagement.
La ville ne s’attend pour autant pas à une explosion du nombre des échanges. « Nous estimons le potentiel à 500 par an », explique Katrin Dietl.
« Le problème est que les personnes âgées répugnent souvent à quitter l’appartement dans lequel elles ont passé une partie de leur vie, complète David Eberhart. Avec l’allongement de la durée de vie, le plus grand réservoir de logements de taille inadaptée aux besoins se trouve chez les seniors, peu mobiles. »
Plusieurs platesformes privées d’échanges d’appartements existent à l’échelon national en Allemagne. Les deux plus importantes, Tauschwohnung et Homeswopping, proposent même des échanges de ville à ville, essentiellement concentrés sur Hambourg, Munich, Berlin et Cologne. Mais de tels échanges dépendent du bon vouloir des propriétaires et le succès est là aussi modeste. « La solution au problème de logement reste la construction », précise David Eberhart. Notamment la construction de logements « modulables », dont la taille peut aisément varier selon les besoins au cours de la vie, sans frais élevés ni production de trop grande quantité de gravats et de déchets.
